Vanuit Dunedin vertrokken we met behoorlijk wat regen richting de eindbestemming voor vandaag, Oamaru. Het weer verbeterde naarmate we verder naar het Noorden reden maar de Zuidwesterwind zou het slechte weer van Dunedin achter ons aan blazen. Op de snelweg zaten we op de grens van mooi en slecht weer, wat een grote felle regenboog tot gevolg had. Al vaker zaten we in de buurt van een plaatselijke bui, wat er heel gek uit ziet. Zelf zaten we een keer lekker in het zonnetje terwijl (letterlijk) 10 meter verderop mensen met een paraplu in de stromende regen rondliepen!
Na een klein uurtje rijden, kwamen we aan bij het plaatsje Moeraki met het bijbehorende Moeraki Beach. Hier maakten we een strandwandeling, in het inmiddels flink schijnende zonnetje, langs de perfect ronde Moeraki Boulders waar het strand bekend om staat. Deze grote stenen, sommige hebben een diameter van wel twee meter, liggen her en der op het strand verspreid alsof ze daar zijn neergelegd. De stenen zijn eigenlijk onder de grond ontstaan en door het spoelen van de golven naar de oppervlakte gekomen. We dronken wat in het café bij het strand en reden verder naar Oamaru.
Oamaru is de woonplaats van de blue pinguin en de yellow-eyed pinguin. Op de camping hadden we wederom een cabin gehuurd. De afgelopen dagen waren behoorlijk koud en er was al flink wat regen gevallen...geen leuke combinatie voor een tentje. We richtten onze cabin in en liepen via de prachtig aangelegde Oamaru Botanical Gardens naar het centrum. Iedere zichzelf respecterende stad moet immers in het bezit zijn van Botanical Gardens! ;-)
Het centrum van Oamaru bestaat uit een hoofdweg (tevens SH1) met aan weerszijden winkels, niet veel bijzonders maar altijd leuk om een aantal kleine winkeltjes in te duiken. Vooral de 2e hands zaakjes met allerlei snuisterijen doen het goed, helaas hebben we daar nog steeds geen Van Gogh gevonden.
Bij het donker worden is het tijd om richting de haven te gaan. De blue pinguin (en ook de yellow-eyed pinguin) komt dan uit de zee met voer voor zijn jongen, wat altijd een leuk gezicht is. Ze maken zich eerst grondig schoon gedurende een paar minuten om dan naar de nesten te waggelen. Bij de haven vroeg men ons om $10 pp te betalen om...met 200 anderen op een grote tribune plaats te nemen!! NOT!
Eigenwijs liepen we de aangrenzende pier op, ver genoeg om uit het zicht te blijven maar dichtbij genoeg om met ons kijkertje te genieten van de show. Een dame met een microfoon liep te krijsen naar de menigte die met z'n allen naar een stuk strand zaten te kijken dat met grote schijwerpers werd verlicht...hoezo diervriendelijk? En jawel, na een uurtje kwamen de kleine blauwe pinguins in grote getalen uit het water zich niets aantrekkend van de mensen op de tribune. In de verte kwam een man aanlopen die ons vriendelijk vroeg om te vertrekken...of $10 te betalen. We kozen voor het eerste en liepen terug naar de haven waar onze auto stond.
Daar aangekomen, hoorden we allemaal gekrijs...van pinguin kuikens! Direct liepen we op het tumult af en konden op nog geen 5 meter afstand (gratis) genieten van kleine blauwe pinguins die hun jongen aan het voeren waren. Inmiddels was het flink afgekoeld (ongeveer 3 graden celcius) dus al klappertandend liepen we terug naar onze auto. Op de weg naar de camping gaven we een lift aan twee verkleumde Nederlanders die we bij de pinguins hadden ontmoet. Hopelijk zijn de foto's gelukt!
